Als liefhebber van speciaalbier oftewel ‘craft beer', mag je Wellington niet overslaan! De hoofdstad van Nieuw-Zeeland heeft zich uitgeroepen tot de ‘craft beer capital of New Zealand'. En dat is terecht. Ga maar mee op dit rondje in Wellington om te zien wat voor moois er gebrouwen wordt.
En er wordt letterlijk veel heerlijks gebrouwen in mijn favoriete stad Wellington. Er zijn een paar mooie biermerken opgestart in deze stad, waaronder Garage Project en Tuatara (die laatste is inmiddels door DB Breweries oftewel Heineken gekocht).
Het succes van deze ‘craft beer' brouwerijen heeft geleid tot een groot aantal kroegen met dezelfde specialisatie, met alleen speciaalbier op tap en fles. Deze hebben zich gespecialiseerd in het serveren van een uniek assortiment speciaalbieren uit het hele land, de hele wereld eigenlijk.
Brouwerijen in Wellington
Je kunt jezelf niet ‘Craft Beer Capital of New Zealand' noemen zonder brouwerijen. In Wellington vind je dan ook tientallen brouwerijen/brouwerijtjes die gespecialiseerd zijn in ‘craft beer'.
Garage Project
Deze brouwerij is gevestigd in een voormalig benzinestation (68 Aro Street, Aro Valley in Wellington). Maar dat wist je natuurlijk al als je eens hun Aro Noir (The Dark Side of the Street) hebt gedronken. Het benzinestation staat prominent op het etiket van dat stout-biertje.
In de brouwerij zelf kun je flessen bier kopen (niet verrassend) maar ook een meegebrachte fles laten vullen. Uiteraard kun je lekker kletsen met de mensen over bier, souvenirs kopen en wat proeven. Maar het echte proeven gebeurt enkele deuren verderop, waar hun Tap Room (kroeg) is gevestigd. Daar zijn praktisch alle smaken Garage Project te krijgen. Maar daarover meer hieronder.
Wat maakt Garage Project nou anders dan andere ‘craft beer' brouwerijen?
- Artwork op de etiketten – Zeg maar street art op de etiketten. Het is altijd kleurrijk en opvallend.
- Verrassend – Het assortiment speciaalbier dat ze brouwen is niet standaard. Ze werken heel veel met ‘limited editions'. Proef het nu anders is het weg. En dat werkt, je wilt altijd weer de nieuwste bieren proeven.
- Zelfstandig – Ze zijn (nog) niet door een grote brouwerij gekocht, dus het is nog steeds kleinschalig ‘craft beer' gemaakt door liefhebbers.
Garage Project Tap Room
Dit is de plek waar je praktisch alle speciaalbieren van Garage Project kunt proeven. Alle reguliere bieren en huidige ‘limited editions'. Het is een klein stukje door lopen vanaf de brouwerij. De inrichting in industrieel. Twee dingen vallen je meteen op, de hoeveelheid tapkranen en de ‘flux capacitor' (hetgene dat het tappen van een goed biertje mogelijk maakt).
Hier proefde ik in 2017 voor het eerst de Hellbender, de 11,2% sterke ‘American barleywine'. Deze hakt er qua smaak goed in. Ook qua sterkte, als je niet zorgt voor een goede bodem. Hellbender wordt dan ook als een van de weinige bieren bij Garage Project in een wat kleiner glas geschonken.
Ik kom hier bijna elke keer terug als ik in Wellington ben. Het aanbod op tap verandert zo vaak en het is heerlijk om de nieuwste creaties van Garage Project of hun Wild Workshop – met specialisatie in wilde bieren en spontane fermentatie – te proeven.
Ben je nog niet bekend met Garage Project bier ga dan voor een 'tasting', waarbij je allerlei soorten in kleine glaasjes krijgt. Bestel er wat typische Nieuw-Zeelandse snacks bij en je hebt hier de tijd van je leven. Als liefhebber van speciaalbier verveel je je niet bij Garage Project.
Een aantal van mijn Garage Project favorieten zijn:
- Dirty Boots – American pale ale, geïnspireerd door grunge (“hop in to the mosh pit”)
- Pils 'n Thrills – pilsner gebrouwen met Amerikaans hop. Nooit gedacht dat ik van een “gewoon pilsje” enthousiast zou worden. Aanrader!
- Hellbender – American barleywine, sterk spul (vooral ook qua smaak).
- En de vele seasonals of one-offs die ze brouwen.
Mean Doses
Brouwerij Mean Doses heeft tegenwoordig een ontzettend toffe taproom op Tory Street in Wellington. Er is veel ruimte om te zitten en hun brouwsels te proberen, maar ook om pinball te spelen of een van de vele andere arcade games of spellen. Erg prettige sfeer hier met goede bieren om uit te kiezen.
Onze recente keuzes speciaalbier waren hier:
- Meaniversary – een goede Doppelbock voor een speciale gelegenheid
- Mean Haze – een superfruitige Hazy IPA
Fortune Favours
Brouwerij Fortune Favours heeft een taproom op Leeds Street, een wat afvallige straat met een tof oud gebouw waar de taproom is gevestigd. Het voelt als een urbex-expeditie als je hier heen gaat. Aanrader om er te drinken is The Claymore, een lekker rokerige Scotch Ale / Wee Heavy.
Fork & Brewer
Een fijne ‘brew pub' op Bond Street. Fork & Brewer is een goede plek om te genieten van hun bieren en het goede (pub) eten. Hier kun je prima een middag door brengen. En voor de liefhebbers van pinball, op de begane grond en een deur verder vind je de Ye Olde Pinball Shoppe, waar je tientallen toffe flipperkasten kunt spelen.
Meer speciaalbier in Wellington bij gespecialiseerde bars
Naast de vele brouwerijen en taprooms van brouwerijen in Wellington vind je er ook kroegen die gespecialiseerd zijn in ‘craft beer'.
Malthouse
Dit is voor mij wel de minst interessante ‘craft beer' kroeg die ik in Wellington bezocht heb. Malthouse is makkelijk te vinden, op het altijd drukke Willis Street – vroeger zaten ze op Courtenay Place. Het is meer een hipster-kroeg, waar speciaalbier gedronken wordt omdat het “in” is.
De bieren op tap en in de koelkasten zijn indrukwekkend. Je vindt er ook vele Europese (vooral Belgische) speciaalbieren. Alleen de omgeving en het publiek zijn niet mijn ding. Ook al staan er houten tafels en dito banken, het is allemaal te gemaakt.
Doe je eigen “kroegentocht” in Wellington met focus op speciaalbier
Wil je de ‘craft beer scene' in Wellington echt goed verkennen, ga dan voor de officiële speciaalbier-kroegentocht. Kost je niets, alleen de consumpties natuurlijk. Bij elke deelnemende bar kun je een stempelkaart vinden. Neem ‘m me en laat ‘m afstempelen bij elke kroeg die je bezoekt. Als ie vol is, krijg je… (vast iets leuks). Ikzelf heb de stempelkaart links laten liggen, dus heb geen idee wat een volle kaart oplevert.
Bekijk de complete lijst van deelnemende zaken, van brouwerijen tot kroegen met goed speciaalbier in Wellington, en ga op ontdekkingstocht.
Meer proeven in Wellington?
Wellington heeft als speciaalbier hoofdstad van Nieuw-Zeeland nog zoveel meer ‘craft beer pubs' en brouwerijen te bieden. Bekijk dan zeker ook even mijn andere blogposts over de geweldige stad Wellington, zoals de andere kant van Wellington: zie & proef meer.
Maar er is meer, veel meer. In de blogpost Handige tips voor een toffe stedentrip in Wellington: van aankomst tot wat te doen & zien vind je alle tips om je stedentrip naar Wellington te plannen. Die blogpost bevat ook veel info over hoe voordelig naar het centrum te komen, wat te doen en zien en meer. Er is meer in Wellington te doen dan speciaalbier proeven. Veel plezer.
