Queenstown is een plek die niet veel reizigers overslaan. Als je er heen gaat voor de vele activiteiten en hikes, kun je meteen een wijnproeverij meepakken. Dit is wat je smaakpapillen kunnen verwachten bij de wijngaarden in deze omgeving.
Op het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland kun je op vele plekken wijngaarden bezoeken en de heerlijkste wijn direct bij de bron proeven. Bovenaan het Zuidereiland in de Marlborough-regio proef je de lekkerste Sauvignon Blanc, terwijl je rondom Christchurch zowel goede rode als witte wijnsoorten kunt proeven.
Maar in de Otago-regio draait alles om rode wijn, Pinot Noir. Het klimaat van deze omgeving maakt dat alles hier draait om deze smaakvolle rode wijn. Als je geen liefhebber van rode wijn bent, laat je dan niet afschrikken. Pinot Noir is niet zo'n zwaar-smakende wijn maar kan juist heel fruitig zijn. Denk aan smaken van rood fruit zoals bessen, kersen of pruimen. Door het wat koelere klimaat in de regio Otago kunnen de druiven langer rijper waardoor er meer smaak ontwikkeld wordt.
Wijnproeven is voor iedereen
Zelfs al ben je geen die-hard wijndrinker, een proeverij is een perfect moment om iets meer te weten te komen. Je leert je eigen smaak beter kennen en je leert de achtergrond van verschillende wijnsoorten en de technieken die er bij komen kijken.
Je kunt een proeverij doen door naar wijngaarden te gaan waar staat aangegeven dat ze een ‘cellar door’ hebben. Dat is een ruimte waar ze de eigen wijn verkopen en waar je kunt proeven. Je maakt een keuze en bestelt de wijn per glas maar je kunt ook een plankje van proefglaasjes met verschillende wijnen bestellen.
Bovendien zijn er wijnbedrijven waar je onder begeleiding de wijn kunt proeven. De sommelier vertelt dan meer over de wijn. Als je voor gemak wilt gaan, kun je een wijntoer in Central Otago boeken die je naar de beste wijngaarden brengt rondom Queenstown en Wanaka. Op zo'n wijntour is alles voor je geregeld en je ziet meer dan gewone bezoekers. Je gaat dan meer ‘behind the scenes' en er kan van alles in begrepen zitten, zoals snacks of lunch. Maar je kunt ook op de bonnefooi rondrijden en bij een paar leuke wijngaarden stoppen. Er is zoveel keuze rondom Queenstown.
Wijnproeven is echt voor iedereen, niet alleen voor snobs.
Leuke wijngaarden tussen Queenstown en Cromwell met lekkere wijn
Ik vind het zelf altijd het leukste om zomaar bij een aantal wijngaarden te stoppen om daar de lokale specialiteiten te ontdekken. Het is dan altijd weer een verrassing waar je terecht komt.
Op de route tussen Cromwell en Queenstown kom je zoveel wijngaarden tegen dat je ze onmogelijk allemaal kunt bezoeken. Gelukkig zijn er een aantal die of geen ‘cellar door’ hebben of waar een proeverij alleen op afspraak mogelijk is. En voor liefhebbers van spontaniteit zijn dergelijke bedrijven altijd een no-go.
Maar waar je ook heengaat, denk er wel aan dat je in een regio bent waar alles draait om Pinot Noir, rode Nieuw-Zeelandse wijn. Het leukste is dan ook om een proeverij-plankje met alleen Pinot Noir te bestellen zodat je goed de verschillen tussen elke Pinot kunt proeven. Geen enkele wijn – ook al is het dezelfde soort – smaakt namelijk hetzelfde.
Gibbston Valley Wines
Gibbston Valley Wines is een van de bekende wijngaarden in Gibbston Valley en daar is een reden voor. De opzet is hier groots en uitgebreid, niet alleen de ‘cellar door' waar je lekker kunt zitten en wijn kunt proeven, maar ook de wijngaarden in de omgeving. Je kunt hier meer doen dan alleen wijn proeven. Je kunt hier zelf heen gaan en spontaan komen aanwaaien, maar je kunt ook een wijntour bij Gibbston boeken.
De ‘single vineyard’ Pinot Noir proeverij bestaat uit een plankje met vier glaasjes. Elke Pinot Noir komt uit een ander deel van hun collectie wijngaarden, ze hebben er meerdere in de omgeving. De ligging (hoogte) van de wijngaard en de grondsoort geeft elke wijn weer een andere smaak. Heel leuk om deze zo naast elkaar te proeven, van fruitig naar krachtig.
Je kunt er ook een kaasplankje bij bestellen, wat altijd een lekkere combinatie is. Ze zeggen ook een ‘cheesery’ te zijn, maar stel je daar niet teveel van voor. De kazen komen uit Oamaru (Whitestone) dus worden niet zelf gemaakt. Smakelijk is het wel.
Ayrburn wijnen in Arrowtown
Vlakbij Arrowtown kom je het wijnbedrijf Ayrburn tegen. Ideaal om langs te gaan als je klaar bent met het bewonderen van Arrowtown en de activiteiten of de hikes in de omgeving. Het is meer dan een wijngaard, het is een verzameling van wijn proeven, eten en entertainment. Een plek waar locals zo een middag door kunnen brengen met vrienden of de familie.
Persoonlijk vind ik dit iets te gelikt en wat saai. Het zal de nieuwigheid wel zijn maar druk is het er niet – zeg maar super rustig waardoor we de hele tent voor ons zelf hadden.
De wijnproeverij van Pinot Noir is smakelijk maar minder verrassend en verschillend dan de vorige bij Gibbston. Ze smaken goed hoor, daar niet van. De smaken zijn minder verrassend en wisselend en liggen dichter bij elkaar.
Wil je meer wijn proeven rondom Queenstown? (meer tips)
Hierboven staan slechts een aantal van de vele wijngaarden die je rondom Queenstown aantreft. Het is onmogelijk om ze allemaal te noemen of te bezoeken, dus ik zal nog een aantal aanraders opnoemen.
- Kinross Winery in Gibbston Valley, waar je wijnen van een aantal andere wijngaarden uit Centraal Otago tegen gaat komen, zoals Coal Pit, Hawkshead, Valli, Wild Irishman en Domaine Thomson. Je kunt dus een heel gevarieerde proeverij doen.
- Mt. Rosa Winery. Hier ga je heen voor een meer relaxte sfeer. Ze zijn minder commercieel en richten zich meer op de ervaring, waardoor het een leuke plek is voor wie op zoek is naar een persoonlijk tintje.
- Quartz Reef staat bekend om de biologische aanpak voor het produceren van hun Pinot Noir- en bubbelwijnen.
- Maori Point is de wijngaard voor en door liefhebbers. Liefhebbers van goede wijn maar ook van goede processen en analytische aanpak. Het zijn de wetenschappers onder de wijnboeren.
Nieuw-Zeelandse Pinot Noir in Nederland proeven
Het proefwerk heb je tijdens je reis door Nieuw-Zeeland gedaan, dus je weet inmiddels welke soorten Nieuw-Zeelandse wijn je favoriet(en) zijn. In Nederland kun je de wijnproefreis voortzetten door een – of meerdere – flessen van je favoriete Nieuw-Zeelandse wijnsoort te bestellen. Of je eigen wijncollectie aan te leggen. Deze online wijnshop heeft een mooi assortiment Nieuw-Zeelandse wijn, ook mooie en voordelige Pinot Noirs. Je smaakpapillen kunnen ook in Nederland lekker op reis gaan. Proost.
