Wat kun je verwachten als je voor een van de goedkoopste vluchten naar Nieuw-Zeeland kiest? Hoe is de ervaring met China Eastern als je met deze goedkope maatschappij via Shanghai naar Nieuw-Zeeland vliegt. Ik maakte deze reis recent dus kan je er alles over vertellen.
Als je zoektocht draait om het vinden van een goedkope vlucht naar Nieuw-Zeeland, dan gebruik je natuurlijk onze handige tips voor de beste vliegdeal. Als je dan op zoek bent naar de goedkoopste vlucht dan kom je vaak twee Chinese maatschappijen tegen: China Southern en China Eastern.
Wat je van de eerste kunt verwachten, weet je vast al na het lezen van mijn goede ervaringen met China Southern. Hoe het zit met China Eastern ga je in dit artikel lezen want recent maakte ik de reis tussen Nederland en Nieuw-Zeeland met deze goedkope maatschappij.
Eerste ervaring met China Eastern
Het boeken van een ticket met China Eastern gaat makkelijk. De prijzen zijn vaak laag en de aanbiedingen goed, kijk hier maar eens. Je voert je data in en ziet de lage prijs verschijnen. Een boeking is zo gemaakt. Alle informatie invullen en een stoelkeuze maken, doe je daarna bij de check-in. Al kun je de stoelkeuze ook altijd tussendoor doen. Je hoeft daarvoor niet op de check-in te wachten.
Mocht je een bepaalde maaltijdkeuze door willen geven aan China Eastern dan zijn er een aantal mogelijkheden om dat te doen. Er zijn meerdere wegen die naar je eigen maaltijdkeuze bij China Eastern leiden en sommigen werken beter dan anderen.
- Gebruik het webformulier om je maaltijdkeuze door te geven aan China Eastern. Helaas werkt dat formulier of niet of voor maar een deel dus die optie kun je beter skippen.
- Je kunt contact opnemen via email met het lokale servicekantoor van China Eastern, voor Nederland is dat via +31203164888 of het e-mailadres van het Nederlandse kantoor. Maar mijn ervaring is dat ook dat contact niet helemaal soepel verloopt en je voorkeur niet wordt doorgevoerd.
- De laatste optie is dan ook de beste optie, in mijn bescheiden mening… Even de chat ingaan met het Engelssprekende serviceteam in China. Dat gaat kort maar krachtig en leidt direct tot resultaat.
Dus je maaltijd – vegetarisch, vegan, vetvrij of wat dan ook – is geregeld zodat je aan boord je favoriete maaltijd krijgt en je niet hoeft te eten wat de pot schaft (“chicken or beef?”).
Van Economy naar Premium Economy (of Business) met extra voordeel
Tussen Amsterdam en Shanghai, de vaste overstapluchthaven van China Eastern, vliegen ze vaak met een Boeing 777-300er. De route van Shanghai naar Auckland is dan met een Airbus 350-900. En als je geen keuze maakt voor een premium stoel dan is dit wat je krijgt in de Economy Klasse.
Of Premium Economy het waard is, hangt natuurlijk van je eigen wensen & budget af en de airline. Zoals je in het artikel over Premium Economy bij Cathay Pacific hebt gelezen, was ik er toen erg te spreken over. Eigenlijk is het alleen al waard voor de ruimere stoelen en meer beenruimte, oftewel minder mensen per rij. Dit is ook het geval bij China Eastern, al is hun beenruimte in de gewone Economy Klasse al ruimer dan bij veel andere maatschappijen.
Tip als je Premium Economy voor minder wilt scoren… Vaak zijn er betaalde upgrades bij het inchecken te regelen. Let op de bordjes die China Eastern bij de incheckbalie heeft opgehangen of informeer bij het personeel. Ik kon toen voor NZ$300 – zo’n €150 – voor de vlucht naar Shanghai upgraden.
Zitcomfort bij China Eastern: zijn het fijne stoelen?
Op de lange vlucht naar Nieuw-Zeeland wil je natuurlijk wel een beetje lekker zitten. Dus hoe zijn de stoelen bij China Eastern is vast een van de eerste vragen die je hebt. Qua beenruimte staat China Eastern er goed voor en zie je bij deze vluchten staan dat het ruim is oftewel vanaf 81 centimeter. En het mooie is dat je direct bij het boeken je stoelen kunt kiezen, van gratis stoelen tot betaalde stoelen vooraan of met meer been ruimte.
De stoelen zelf zijn prima tot zeer goed. Persoonlijk vond ik de stoelen in Economy fijner in de Airbus A350 dan in de Boeing 777 van China Eastern. In de Boeing waren het meer standaardstoelen met dunne vulling waardoor ze wat stug en hard aanvoelen. In de Airbus was alles ruimer en comfortabeler, het zit en slaapt net even beter.
Eten & drinken bij China Eastern
Vliegtuig-eten, je houdt ervan of hebt er helemaal niets mee. Of je eet het omdat er even niets anders is. Ikzelf zit in Team Dol-Op-Vliegtuigeten maar dat komt wellicht ook omdat ik altijd de AVML-maaltijden (Indiaas Vegetarisch) bestel dat smaakvoller is dan standaardvliegtuigeten.
Bij China Eastern waren de AVML-maaltijden smakelijk maar een aantal maaltijden miste het pitje. Ze waren minder gekruid dan op andere vluchten. Maar ze waren nog steeds een smakelijke keuze.
De standaardkeuze voor reizigers die geen maaltijd vooraf besteld hadden, was vooral kip- of rundvlees met rijst of noedels. Ook deze zagen er prima uit.
De keuze aan drankjes is bij China Eastern wat beperkter dan bij andere airlines. Diverse frisdranken en sapjes (geen tomatensap wat toch altijd een populaire keuze in de lucht is) en qua alcohol is er bier verkrijgbaar maar geen wijn en al helemaal geen sterke drank.
Entertainment aan boord bij China Eastern
Op de persoonlijke schermen in de stoel voor je, kun je ook bij China Eastern je eigen keuze maken en bepalen welke film of serie je wilt kijken. Maar de keuze is een stuk minder dan bij veel andere maatschappijen, vooral als je Engelse films of series wilt kijken. Er is voldoende om je te vermaken tijdens de lange vlucht maar het is geen bijzonder aanbod. Het zijn vooral animaties, actiefilms of komedies, eigenlijk alles zonder een Westerse boodschap of moraal. Het is tenslotte een Chinese maatschappij.
Overstappen op Shanghai, wat is er te doen en te zien?
Shanghai is een groot vliegveld met volop plekken om te relaxen, eten, drinken en meer. Het heeft niet de kolossale kitscherigheid van een vliegveld als Dubai of de bijzondere attracties als Singapore, maar vervelen hoef je je niet.
Wil je bijslapen dan kun je een NapHub (slaapcabine) huren. Ben je meer van de plaatselijke specialiteiten proeven dan staan de gefrituurde kippenklauwtjes of gemarineerde varkenspoten op je te wachten. Ben je meer van een Westerse burger met friet of een speciaalbier van Goose Island dan ga je je ook vermaken op het vliegveld van Shanghai. Heeft vegetarisch of veganistisch eten je voorkeur dan is je keuze een stuk beperkter tijdens de overstap op Shanghai.
Belangrijke tips bij een overstap in China, zoals in Shanghai
Ook in Shanghai is er gratis wifi zodat je de online wereld kunt verkennen tijdens je overstap. Denk er wel aan dat je in China bent dus veel Westerse website of social media platforms worden geblokkeerd, net zoals chatdiensten als WhatsApp en Signal. Gelukkig is er een simpele oplossing: zorg dat je een goede & voordelig VPN op je telefoon hebt zodat je je locatie kunt veranderen en de digitale firewall van China kunt omzeilen.
Een VPN oftewel een Virtual Private Network is een app op je telefoon waardoor je kunt doen alsof je het internet vanuit een ander land bezoekt. Hiermee omzeil je de blokkades van China en kun je internetten, chatten en social media posts doen alsof je thuis bent. Zo makkelijk is het leven van een wereldreiziger.
Mocht je een lange overstap maken op Shanghai en voor een paar dagen de stad in gaan, dan is het handig om een voordelige eSIM voor China te nemen. Maar voor een overstap van een paar uur of een dag is dat niet nodig, maar de VPN wel want dat is echt onmisbaar.
Is China Eastern voor jou de beste keuze?
Dat is natuurlijk de belangrijke vraag die alleen jij kan beantwoorden: is China Eastern de beste airline voor mijn reis en budget? Mijn ervaring met China Eastern is natuurlijk mijn persoonlijke ervaring op basis van mijn wensen en eisen. Maar als we het objectief bekijken dan zou je de volgende afweging kunnen maken.
Als de laagste prijs belangrijk voor je is om naar een land als Nieuw-Zeeland of Australië te gaan, dan is China Eastern zeker de juiste keuze. Kijk maar eens naar hun lage prijzen. Ze staan vaak bovenaan in de zoektocht naar de goedkoopste vlucht naar Nieuw-Zeeland.
Als comfort belangrijk is, dan is China Eastern een goede middenmoter als je het over de hele linie bekijkt. Het is prima maar niet van een niveau als andere maar wel duurdere maatschappijen.
Zoek je een mix van aan lage prijs en comfort dan ben je bij China Eastern aan het juiste adres, zeker als je een betaalde upgrade-deal bij het inchecken kunt scoren. Dan ben je een stuk goedkoper uit dan van tevoren een Premium Economy ticket van China Eastern kopen. Maar ja, zeker ben je nooit van de beschikbaarheid van zo’n deal bij het inchecken.
Zou ik nog een keer vliegen met China Eastern?
Jazeker! Het was een goede ervaring met China Eastern en voor een prijs die op dat moment de goedkoopste vlucht van Nieuw-Zeeland naar Europa was. Ze komen dus zeker op mijn lijstje van airlines om vaker te kiezen. Verder niets dan lof voor China Eastern. Het was een aangename vlucht tussen Nieuw-Zeeland en Nederland, zelfs in een rij van drie personen die geheel bezet was.
Wil je meer weten of heb je specifieke vragen over China Eastern en hun services, laat het gerust weten door een commentaar hieronder te plaatsen.
Geef een reactie